De nombreux cratons Archéens et Paléoprotérozoïques montrent des champs de déformations qui diffèrent de ceux typiques des zones orogéniques modernes. Parallèlement, ces cratons constituent une part importante des domaines continentaux actuels et contiennent une grande part des ressources minérales qui y sont connues à ce jour. Une synthèse des données structurales sur quelques exemples de terrain représentatifs et de résultats de modélisations analogiques montre qu’une tectonique verticale marquée par l’enfouissement de dépôts de croûte supérieure dans une croûte sous-jacente chaude et molle est le meilleur modèle qui rende compte des structures caractéristiques de beaucoup de zones de déformation précambriennes. Un aperçu des relations entre structures et minéralisationshowing main mineral deposits on contine dans plusieurs zones de déformation montre en outre que ce modèle fournit un cadre structural très prometteur pour l’exploration minière dans les cratons anciens.