Aperçu du premier ambre fossilifère cénozoïque d’Afrique : l’ambre Miocène d’Ethiopie
Résumé
De nombreux gisements d’ambre sont connus à travers le monde. Cependant, la majorité provient de l’ancien Laurasia, tandis que les ambres gondwaniens sont limités à quelques gisements, probablement du fait d’un manque d’accès ou de prospections dans un grand nombre de régions. Ce constat est particulièrement illustré par le continent africain au sein duquel seuls deux gisements fossilifères sont actuellement connus : l’ambre crétacé du Congo et celui miocène d’Ethiopie. La nature fossilifère de ce dernier n’a été mentionnée que récemment, si bien que le contenu fossile et son contexte environnemental ne commencent que tout juste à être appréhendés. Faussement estimé du Crétacé lors de sa première mention, des analyses complémentaires et la première mission de terrain permettant la visite et étude d’un gisement ont permis de corriger cette première suggestion par un âge cénozoïque, miocène inférieur. Un premier inventaire taxinomique d’inclusions d’arthropodes et végétaux cryptogames, exceptionnellement préservés dans l’ambre translucide, offre un aperçu de biodiversité. Les indices associés révélés par les indices sédimentaires, faciès de dépôts et palynomorphes, décrivent le milieu qu’occupaient autrefois ces organismes. L’environnement de type palustre suggère une forêt d’ambre s’étant développée sous un climat tropical chaud et humide, révélant des similitudes avec les écosystèmes contemporains de République Dominicaine et du Mexique.
