La reconstitution des climats anciens nécessite soit un accès direct aux paramètres qui les définissent (température, humidité...) soit, de façon indirecte, aux environnements et écosystèmes qui se sont développés sous ces climats. En domaine continental, ces écosystèmes sont principalement caractérisés par des associations végétales que la palynologie et d'autres outils tels que les isotopes du carbone permettent en partie de reconstituer. Notre approche, complémentaire de la palynologie, est fondée sur l'identification de biomarqueurs organiques, c'est-à-dire de molécules qui se sont préservées dans les sédiments et dont la structure permet d'établir une relation directe avec le groupe d'organismes les ayant produites, ce groupe étant le plus restreint possible.