L'objectif de ce travail est de retracer les changements environnementaux naturels et anthropiques survenus autour du Lac Boqueirão (Nord-Est du Brésil) à partir de la caractérisation globale et moléculaire de la MO sédimentaire. L'ensemble de ces recherches s'inscrit dans une problématique générale qui tente d'estimer l'influence des fluctuations climatiques en Amérique du Sud pendant l'Holocène sur l'environnement enregistré en milieu continental. La matière organique (MO) lacustre dérive de différentes sources : organismes aquatiques, matériel terrestre provenant du bassin versant et production bactérienne. L'importance relative de ces sources est déterminée non seulement par des facteurs environnementaux (climat, évolution des écosystèmes) mais aussi par l'activité anthropique (urbanisation, agriculture). Les premiers résultats ont été obtenus à partir des analyses de pyrolyse Rock Eval et des analyses pétrographiques sur un mètre de carotte prélevée au centre du lac. Les valeurs élevées du Carbone Organique Total (entre 12 et 18 %) associées à des valeurs d'Indice d'Oxygène (IO) comprises entre 110 et 170 mg CO₂/g COT et des valeurs d'Indice d'Hydrogène (IH) entre évoluant 180 et 350 mg HC/g de COT témoignent d'un sédiment riche en matière organique provenant essentiellement de végétaux supérieurs. L'évolution des différents indices nous permet de distinguer cinq phases majeures dans l'enregistrement organo-sédimentaire (Phase I : 100-80 cm, Phase II : 79-50 cm, Phase III : 49-30 cm, Phase IV : 29-13 cm, Phase V : 13-0 cm). Ces cinq phases révélées par géochimie globale s'expriment également dans les cortèges moléculaires obtenus sur la fraction lipidique extractible qui permettent de préciser les sources organiques. Outre les composés hydrocarbonnés classiques (ex. n-alkanes), nous avons détecté des composés hopanoïques ainsi que d'autres triterpènes pentacycliques produits par les végétaux supérieurs terrestres et leurs dérivés (des-A-triterpènes et triterpènes aromatiques). La phase III est marquée par la présence de des-A-lupane, molécule utilisée précédemment comme témoin de la présence de Eleocharis sp. autour du Lac Caço, situé à 800 km de notre site d'étude (Jacob et al., 2007). De la même manière, la présence d'éthers méthyliques de triterpènes pentacycliques (PTME) témoigne du développement de graminées dans le bassin versant du lac. Parmi les PTME, nous avons identifié la crusgalline, la miliacine, l'éther méthylique de la β-amyrine ainsi que la cylindrine et l'arundoïne. Bien que tous ces composés soient présents dans l'ensemble de la carotte, les concentrations en arundoïne et en cylindrine sont plus élevées dans les échantillons de la phase IV, correspondant aux dix dernières années d'après nos premières datations au plomb. La culture intensive de Zoysia japonica, une plante cultivée pour garnir la pelouse des terrains de football brésiliens, depuis quelques années autour du lac pourrait être à l'origine de ces fortes concentrations en arundoïne et cylindrine.