X-ray polarization evidence for a 200-year-old flare of Sgr A*
Frédéric Marin
(1)
,
Eugene Churazov
,
Ildar Khabibullin
,
Riccardo Ferrazzoli
,
Laura Di Gesu
,
Thibault Barnouin
(1)
,
Alessandro Di Marco
,
Riccardo Middei
,
Alexey Vikhlinin
,
Enrico Costa
,
Paolo Soffitta
,
Fabio Muleri
,
Rashid Sunyaev
,
William Forman
,
Ralph Kraft
,
Stefano Bianchi
,
Immacolata Donnarumma
,
Pierre-Olivier Petrucci
(2)
,
Teruaki Enoto
,
Iván Agudo
,
Lucio A. Antonelli
,
Matteo Bachetti
,
Luca Baldini
,
Wayne H. Baumgartner
,
Ronaldo Bellazzini
,
Stephen D. Bongiorno
,
Raffaella Bonino
,
Alessandro Brez
,
Niccolò Bucciantini
,
Fiamma Capitanio
,
Simone Castellano
,
Elisabetta Cavazzuti
,
Chien-Ting Chen
,
Stefano Ciprini
,
Alessandra de Rosa
,
Ettore del Monte
,
Niccolò Di Lalla
,
Victor Doroshenko
,
Michal Dovčiak
,
Steven R. Ehlert
,
Yuri Evangelista
,
Sergio Fabiani
,
Javier A. Garcia
,
Shuichi Gunji
,
Kiyoshi Hayashida
,
Jeremy Heyl
,
Adam Ingram
,
Wataru Iwakiri
,
Svetlana G. Jorstad
,
Philip Kaaret
,
Vladimir Karas
,
Takao Kitaguchi
,
Jeffery J. Kolodziejczak
,
Henric Krawczynski
,
Fabio La Monaca
,
Luca Latronico
,
Ioannis Liodakis
,
Simone Maldera
,
Alberto Manfreda
,
Andrea Marinucci
,
Alan P. Marscher
,
Herman L. Marshall
,
Francesco Massaro
,
Giorgio Matt
,
Ikuyuki Mitsuishi
,
Tsunefumi Mizuno
,
Michela Negro
,
C. -Y. Ng
,
Stephen L. O'Dell
,
Nicola Omodei
,
Chiara Oppedisano
,
Alessandro Papitto
,
George G. Pavlov
,
Abel L. Peirson
,
Matteo Perri
,
Melissa Pesce-Rollins
,
Maura Pilia
,
Andrea Possenti
,
Juri Poutanen
,
Simonetta Puccetti
,
Brian D. Ramsey
,
John Rankin
,
Ajay Ratheesh
,
Oliver J. Roberts
,
Roger W. Romani
,
Carmelo Sgrò
,
Patrick Slane
,
Gloria Spandre
,
Doug Swartz
,
Toru Tamagawa
,
Fabrizio Tavecchio
,
Roberto Taverna
,
Yuzuru Tawara
,
Allyn F. Tennant
,
Nicholas E. Thomas
,
Francesco Tombesi
,
Alessio Trois
,
Sergey S. Tsygankov
,
Roberto Turolla
,
Jacco Vink
,
Martin C. Weisskopf
,
Kinwah Wu
,
Fei Xie
,
Silvia Zane
Eugene Churazov
- Fonction : Auteur
Ildar Khabibullin
- Fonction : Auteur
Riccardo Ferrazzoli
- Fonction : Auteur
Laura Di Gesu
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Alessandro Di Marco
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Riccardo Middei
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Shuichi Gunji
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Kiyoshi Hayashida
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Jeremy Heyl
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Fabio La Monaca
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Alberto Manfreda
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Herman L. Marshall
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Ikuyuki Mitsuishi
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Tsunefumi Mizuno
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Chiara Oppedisano
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Alessandro Papitto
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Abel L. Peirson
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Matteo Perri
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Simonetta Puccetti
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Martin C. Weisskopf
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Kinwah Wu
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Fei Xie
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Silvia Zane
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Résumé
The centre of the Milky Way Galaxy hosts a black hole with a solar mass of about 4 million (Sagittarius A* (Sgr A)) that is very quiescent at present with a luminosity many orders of magnitude below those of active galactic nuclei1. Reflection of X-rays from Sgr A* by dense gas in the Galactic Centre region offers a means to study its past flaring activity on timescales of hundreds and thousands of years2. The shape of the X-ray continuum and the strong fluorescent iron line observed from giant molecular clouds in the vicinity of Sgr A* are consistent with the reflection scenario3-5. If this interpretation is correct, the reflected continuum emission should be polarized6. Here we report observations of polarized X-ray emission in the direction of the molecular clouds in the Galactic Centre using the Imaging X-ray Polarimetry Explorer. We measure a polarization degree of 31% ± 11%, and a polarization angle of −48° ± 11°. The polarization angle is consistent with Sgr A* being the primary source of the emission, and the polarization degree implies that some 200 years ago, the X-ray luminosity of Sgr A* was briefly comparable to that of a Seyfert galaxy.
Domaines
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