Les données spatiales, comme celle du sondeur infrarouge IASI, sont non seulement utilisées dans les études en sciences exactes mais peuvent aussi offrir des applications au-delà de la recherche fondamentale. Elles peuvent être exploitées pour suivre les panaches des volcans et fournir des informations en temps quasi réel pour l’aviation civile. Elles permettent également de surveiller les évènements extrêmes comme les vagues de froid accompagnées de dommages agricoles, ou les canicules et les feux associés. Les évènements extrêmes impactent la composition atmosphérique et ont une incidence sur la qualité de l’air à l’échelle locale, régionale et globale selon leur intensité. Les panaches de feux ou d’émissions volcaniques peuvent faire le tour du monde et bloquer le trafic aérien comme dans l’ensemble de l’Europe dans le cas du volcan Eyjafjallajökul en Islande en 2010, ou impacter la qualité de l’air, avec des risques sanitaires pour les populations dans le cas des feux notamment. Les mesures de IASI sont également utilisées pour vérifier et améliorer les inventaires d’émissions de polluants qui sont parfois très incomplets, notamment pour l’ammoniac. L’amélioration de ses inventaires d’émissions permettent de mettre en place des règlementations plus efficaces concernant la réduction des émissions de polluants. Cet article illustre les performances du sondeur IASI, embarqué sur les satellites de la série Metop depuis 2006, pour surveiller l’atmosphère terrestre en temps quasi réel afin d’apporter des informations utiles pour l’analyse de l’espace politique.